Approche universelle

De la grammaire générative à la didactique des langues: l'acquisition des langues par la méthode computationnelle Balingua

Acquérir une langue seconde exige un certain effort. Comment faire pour que cet effort soit le plus rapidement possible récompensé par un profond sentiment de progrès ? Comment donner, dès les premières leçons, les instruments, modestes mais efficaces, d’une communication réussie dans la langue étudiée ?

Avant Balingua

J’ai consacré l’essentiel de mon activité intellectuelle et professionnelle aux questions liées à l’enseignement et à l’acquisition des langues secondes. La formation des enseignants a aussi été une grande préoccupation.

La recherche des conditions optimales d’apprentissage des langues secondes a toujours été pour moi un objectif majeur. J'ai travaillé avec des adultes et des jeunes dans un environnement international (voyez ma page de présentation).

Fondements scientifiques de l'approche Balingua

1. Caractère inné du langage

L'aptitude langagière, dans sa forme avancée, correspond à une fonction mentale propre à l'espèce humaine. Il est du pouvoir du cerveau humain de procéder à un développement linguistique sur la base de l’architecture neuronale.

2. L’ontogenèse langagière

Le cerveau amplifie et peaufine une série de mécanismes neurobiologiques spécifiques au cours de l’ontogenèse linguistique. Les réseaux synaptiques qui s’organisent de la naissance – ou même un peu avant – à l’adolescence en fournissent le substrat organique.

En d’autres termes, les mécanismes cérébraux eux-mêmes ne sont pas appris ni développés dans leurs fondements ; ils sont donnés à chaque représentant de l’espèce humaine à partir du génotype (ou patrimoine  génétique d’un individu dépendant des gènes hérités de ses parents). C’est cela, en interaction avec un input déterminé (à savoir la langue parlée autour de l’enfant), qui permet l’ontogenèse langagière (c'est-à-dire le développement de l’individu de la fécondation à l’âge adulte). Celle-ci sous-tend l’acquisition de la langue maternelle ainsi que de toute langue seconde quelle qu’elle soit.

3. Primauté de la sémantique

Les termes du lexique mental sont la pierre angulaire des constructions syntaxiques de la phrase à partir desquelles est élaborée cette méthodologie universelle. Celle-ci se situe plutôt du côté d’un chomskyannisme davantage sémantisé, au sens où elle part des réalités sémantiques relationnelles sans les enfermer d’entrée de jeu dans un carcan grammatical comme c’est traditionnellement le cas dans la perspective générative.

4. Règles et principes

Plusieurs théories décrivent cette acquisition de la langue maternelle par l’enfant. Les règles et principes tels que proposés par la grammaire générative notamment dans « Le programme minimaliste » de N. Chomsky sont une des tentatives les plus élaborées dans ce sens.

Ces règles et principes peuvent être considérés comme communs à toutes les langues. C’est à ce titre que l’on parle d’universaux linguistiques sur lesquels sont établies les bases de cette méthodologie universelle d’acquisition des langues secondes.

La distinction entre les principes et les paramètres telle que proposée par la grammaire générative occupe une place capitale dans le cadre de cette approche méthodologique.

En conséquence ...

A sa naissance, toute personne est dotée de cette aptitude langagière qui repose sur les mêmes mécanismes neurobiologiques. Ceux-ci lui ont permis d'acquérir sa langue maternelle. Et ce sont les mêmes mécanismes qui sont mis en oeuvre pour l'acquisition d'une langue seconde (LS) quelle qu'elle soit.

Donc, la personne qui acquiert une nouvelle langue possède des préacquis au niveau neuronal qui vont lui faciliter cette tâche inconsciemment.

En ce qui concerne l'apprentissage dans le cadre scolaire, il importe de ne pas considérer que "la matière" d'un cours de langue est du même ordre que "la matière" d'un cours de chimie ou de mathématique. Pour la formation en langues le cerveau de l'apprenant adulte ou jeune est prédisposé à l'acquisition de LS.

A partir de ce constat, j'ai développé une approche méthodologique qui repose sur ces réseaux synaptiques ou universaux linguistiques communs à tout apprenant quelle que soit sa langue maternelle.

Concrètement, la méthode Balingua s’appuie

1. sur les représentations syntaxiques fondamentales et
2. sur une technique computationnelle.

Les représentations syntaxiques fondamentales

Parmi les principes de la grammaire générative, j’ai retenu ceux que je considère comme étant déterminants pour l’acquisition d’une langue seconde. De ces principes résultent des représentations syntaxiques symboliques. J’ai appliqué ces représentations syntaxiques à des langues aussi variées que le français, l’anglais, le grec, le lituanien et d’autres langues européennes, ainsi qu’au japonais, au chinois, au vietnamien et au kirundi (langue bantoue). J’ai mené des expériences diversifiées avec des apprenants notamment en chinois, en vietnamien, en polonais, en japonais, en lituanien et en français, qui démontrent que cette approche facilite grandement l’acquisition d’une langue seconde.

Technique computationnelle universelle

Parallèlement à cette recherche sur le contenu syntaxique d’un cours de langue, j’ai mis au point une technique méthodologique qui repose sur l’analyse de la phrase en constituants immédiats.

Cette technique computationnelle universelle facilite grandement la perception et l’acquisition des structures syntaxiques de la langue seconde par l’apprenant.

Quand son cerveau est judicieusement sollicité par des opérations computationnelles (fusions et déplacements), l’apprenant perçoit la représentation syntaxique d’une structure de la langue cible de façon intuitive : cette technique permet d’éviter de recourir à la traduction et à des commentaires grammaticaux (métalangage), en tout cas au début de l’apprentissage.

Conclusion

Un double objectif sous-tend cette approche méthodologique universelle :

- améliorer la qualité et l’efficacité de l’enseignement et de l’apprentissage des langues secondes et

- permettre aux apprenants de réaliser de réels progrès en un minimum de temps dans leur communication dans la langue étudiée.

Cette méthode intègre évidemment les aspects essentiels de l’approche communicative et de la correction phonétique.

www.balingua.com